野球には9つのポジションがあり、どれも試合の勝敗に大きく関わる重要な役割を持っています。メジャーリーグ（MLB）では、日本のプロ野球（NPB）と同じポジション名を使いますが、求められる能力や役割には独自の特徴があります。特にMLBはパワーとスピードが極めて重要視されるため、ポジションごとの役割がより明確に分かれており、選手のタイプもはっきりしています。
この記事では、MLBの9ポジションについて、初心者でも理解しやすいように特徴と役割を解説します。メジャーリーグを初めて観る人はもちろん、ポジションの違いを知りたい人にもおすすめの内容です。
1. ピッチャー（投手）｜試合の主役・チームの中心となる存在
ピッチャーは野球の中心となるポジションで、試合の流れを大きく左右します。MLBでは、投手の役割分担が特に明確で、先発・中継ぎ・抑えといった分業制が徹底されています。
MLBの投手の種類
- 先発投手（SP）：試合の最初に投げる。5〜6回を目安に投げる。
- リリーフ投手（RP）：中継ぎとして短いイニングを担当。
- クローザー（CL）：勝利がかかった最終回を締めるエース。
MLBでは球速が重視される傾向が強く、160キロ超えの速球を投げる投手も多く見られます。また、先発投手でも「100球前後で交代」というスタイルが一般的です。
投手は勝敗を左右する絶対的存在であり、MLBでも最も花形のポジションといえるでしょう。
2. キャッチャー（捕手）｜投手のパートナーであり、守備の司令塔
キャッチャーは投手の球を受けるだけでなく、試合中にグラウンド全体を見ながら守備の指示を出す“司令塔”です。MLBでは捕手の守備力が特に重要視され、以下の能力が求められます。
- 投手の特徴を理解しリードを組み立てる力
- 強肩で盗塁を防ぐ力
- キャッチング技術とブロッキング能力
MLBでは「捕手は守備が最優先」という文化が強く、打撃が多少弱くても守備力が高ければレギュラーになれる傾向があります。
また、MLBの捕手はフィジカルが非常に強く、メジャー式の激しいホーム突入にも耐えるタフさが求められます。
3. ファースト（1塁手）｜打撃力の高いパワー系選手が多いポジション
ファーストは内野の中でも比較的動きが少なく、守備範囲は狭めですが、超重要なポジションです。特にホームランや長打を打てるパワーヒッターが起用されやすいのがMLBの特徴です。
ファーストに求められる力
- 強烈な送球を確実に捕る捕球技術
- 守備範囲は狭くても安定したフィールディング
- 打撃でチームの軸になれるパワー
MLBでは「守備よりも打撃」で選ばれる傾向がかなり強く、4番を務めるスラッガーがファーストに起用されることが多くなっています。
4. セカンド（2塁手）｜俊敏さが求められる内野の守備職人
セカンドは守備範囲が非常に広く、素早い動きと柔らかいグラブ捌きが求められます。打球はそこまで強烈ではないものの、難しいゴロを処理する機会が非常に多いポジションです。
セカンドに求められる能力
- 俊敏性と瞬間的な動き
- ダブルプレーでの速い送球
- 守備の安定感
NPBでは小柄な選手が多いイメージですが、MLBではセカンドでもパワーが求められる傾向があり、打撃力の高い選手も多いのが特徴です。
5. サード（3塁手）｜強烈な打球に対応する反射神経と強肩が武器
サードは「ホットコーナー」と呼ばれ、右打者の強烈な打球が集まるポジションです。そのため、反射神経・フィールディング能力・強肩が不可欠です。
サードの主な役割
- 鋭い打球のキャッチと素早い送球
- バント処理の機動力
- 長打力のある打者が起用されやすい
MLBではサードに大砲タイプを置くチームも多く、守備だけでなく打撃にも期待されるポジションといえます。
6. ショート（遊撃手）｜最も守備負担が重いポジション
ショートは内野の中心であり、野球の中でも最も運動量が多く、難しい打球処理が多いポジションです。MLBでは強肩・俊敏性・広い守備範囲が必須で、身体能力が特に重要視されます。
ショートに求められる能力
- 深い位置からでもアウトにできる強肩
- 高い身体能力と広い守備範囲
- 守備の安定感
MLBのショートには身体能力おばけのような選手が多く、守備の華やかさも魅力のひとつです。
7.レフト（左翼手）｜打撃重視・パワーヒッターが多い外野
レフトは外野の中では比較的守備負担が軽く、打撃重視の選手が多いのが特徴です。特にMLBではパワーヒッターを配置するケースがよく見られます。
レフトの役割
- 打撃でチームを支える
- フライの処理とシンプルな守備
- 大柄な選手でも起用されやすい
反面、守備範囲が広い球場が多いMLBでは、守備力も一定必要とされます。
8.センター（中堅手）｜外野のリーダーで最重要ポジション
センターは外野の中心であり、非常に広い守備範囲をカバーする重要ポジションです。外野の中で最も守備力が求められるポジションと言っていいでしょう。
センターに必要な能力
- 圧倒的な俊足
- 広い守備範囲と判断力
- ライン際やフェンス際の打球対応
MLBのセンターには、攻守に優れたオールラウンダーが多く起用されます。俊足のリードオフマンが務めることが多いのも特徴です。
9. ライト（右翼手）｜強肩の外野手が集まる花形ポジション
ライトは外野の中でも特に強肩が重要視されるポジションです。ホームへの送球機会が非常に多いため、強力な肩を持つ選手が重宝されます。
ライトの特徴
- 外野の中でも特に強い肩が求められる
- パワーヒッターが配置されることも多い
- ライト線の強烈な打球の処理能力が重要
MLBのライトにはスラッガーが多く、攻守ともに派手なプレーが見られる魅力的なポジションです。
まとめ｜MLBはポジションごとの特徴がはっきりしている
MLBでは、9つのポジションごとに求められる役割や能力がはっきり分かれており、選手のタイプが明確になっているのが特徴です。パワー重視のファーストやレフト、身体能力が求められるショートやセンタ