MLBドラフトとは？仕組み・ルール・日本との違いを解説

野球

メジャーリーグ・ベースボール（MLB）では、毎年6月に「アマチュア・ドラフト（MLB Draft）」が開催されます。これは、全米の高校・大学・独立リーグ・海外選手など、アマチュア選手がプロ入りを目指すための重要なイベントです。

日本でもNPBドラフトが広く知られていますが、MLBドラフトは「制度の目的」「仕組み」「指名方法」「契約ルール」など、細かい点が大きく異なります。本記事では、MLBドラフトを初心者にも分かりやすく解説し、NPBとの違いも丁寧に比較していきます。

MLBドラフトとは？基本概要を分かりやすく解説

MLBドラフトは、正式には「MLB First-Year Player Draft」と呼ばれ、アマチュア選手が最初にMLB球団と契約する際に利用される制度です。1965年に導入され、現在まで続くMLBの重要な選手獲得ルールのひとつとなっています。

ドラフトが存在する理由は、戦力均衡を図るためです。弱いチームが優秀な若手選手を獲得しやすくすることで、リーグ全体の競争力を保つ仕組みとなっています。

特に注目されやすいのが大学生と高校生。毎年1000人以上もの選手が指名され、そのうち契約する選手は600〜700人ほどです。

MLBドラフトの指名順は、「前年度の成績が悪いチームから順に指名する」という明確なルールがあります。最下位のチームが1巡目のトップ指名を獲得し、前年のワールドシリーズ優勝チームが最後に指名します。

この仕組みにより、弱いチームが有望な若手選手を獲得でき、リーグ全体の競争力が維持されるのです。

2023年からはNPBと同じように「ドラフトロッタリー（抽選）」が導入され、最下位チームが必ず1位指名とは限らなくなりました。とはいえ、弱いチームが有利である点は変わっていません。

MLBドラフトは非常に規模が大きく、日本のように12球団・育成含め120人程度とは比べ物になりません。MLBでは30球団が40巡目まで指名する時代もありましたが、現在は20巡制となっています。

補償指名とは、FA選手が他球団に移籍した場合などに、元の球団が追加で獲得できる指名枠のことです。これにより、失った戦力を少しでも取り戻せるようになっています。

MLBドラフトで指名された選手は、すぐにMLBの試合に出るわけではありません。基本的には契約後、マイナーリーグ（MiLB）で育成されます。

選手によっては高卒なら3〜6年、大学生でも2〜4年程度かかるのが一般的。早い選手は1年足らずでメジャーデビューすることもあります。

MLBでは、指名順位によって契約金（サイニングボーナス）の「推奨額（スロット値）」が決められています。

たとえば1巡目全体1位の選手なら、契約金が7〜9億円に上ることも珍しくありません。逆に下位指名は数百万円程度と差が激しいのが特徴です。

MLBドラフトはNPBドラフトとルールが大きく異なります。ここでは分かりやすいように主要な違いをまとめます。

このように、MLBとNPBでは「指名方法」「育成方法」「契約方法」が大きく異なります。特にMLBでは戦力均衡を重視しているため、弱いチームが良い選手を獲得しやすい環境が整えられています。

MLBドラフトは、球団の未来を決める非常に重要なイベントです。新人選手の能力は将来の戦力に直結するため、各球団はスカウト体制を強化し、1年以上も前から候補選手を追跡します。

また、契約金が非常に高く、ドラフト順位による期待値もはっきりしているため、アメリカではドラフトが「国民的イベント」として扱われることも多いです。

MLBドラフトは、アマチュア選手がプロの世界に飛び込む大きなチャンスであり、球団にとっても将来のスターを獲得する重要な機会です。日本のNPBドラフトと比べても制度が大きく異なり、アメリカ独自の「戦力均衡」「育成文化」「契約の仕組み」が強く反映された制度といえます。

MLBをより深く理解するためには、「ドラフトの仕組み」を知ることが非常に役立ちます。MLB観戦がもっと面白くなること間違いなしです。